Origines de la race
Le Maine Coon est originaire de l’État du Maine aux États-Unis. C’est la plus ancienne race américaine de chats. Dès le début du 19e siècle, le Maine Coon était apprécié pour ses qualités de chasseur de rongeurs.
Certains disent que le Maine Coon descend des chats à poil long de Scandinavie qui sont arrivés en Amérique avec les Vikings. D’autres affirment cette race descend des chats royaux de Marie-Antoinette qui les aurait envoyés en Amérique alors qu’elle préparait sa fuite pendant la Révolution française.
Caractère du Maine Coon
Surnommé le « doux géant », le Maine Coon est un chat sociable au tempérament calme et doux. Il adore suivre son maître d’une pièce à l’autre, se contentant d’observer ses faits et gestes. Il ne réclame néanmoins pas beaucoup d’attention. Ce chat s’entend également bien avec les enfants et les autres animaux de compagnie.
Activité physique
Le Maine Coon est un excellent chasseur de souris. Proposez-lui des jeux qui permettent d’assouvir son instinct de chasseur.
Toilettage du Maine Coon
La fourrure longue et soyeuse du Maine Coon est facile à entretenir. Brossez votre chat une ou deux fois par semaine pour garder son pelage brillant et éliminer les poils morts. Le Maine Coon n’a pas peur de l’eau. Vous pouvez donc lui donner un bain si sa fourrure vous semble sale.
Dressage
Le Maine Coon n’a pas besoin d’un dressage particulier.
Caractéristiques de la race
Type
Originaire des États-Unis, le Maine Coon fait partie des races de chats naturelles.
Taille et poids
- Mâle : 6 à 8 kg
- Femelle : 4 à 6 kg
- Taille : grande
Couleur
Les animaux à la robe solide (unie) peuvent avoir différentes couleurs : brun, noir, roux et blanc. L’ensemble de ces couleurs peut également se décliner dans le patron tabby, tortie et calico.
Espérance de vie
Le Maine Coon vit en moyenne de 11 à 14 ans.
Particularités
Le Maine Coon communique de nombreuses façons avec son maître. Il produit des sons qui ressemblent à des gazouillis ou des roucoulements et possède un langage corporel très communicatif.
Caractéristiques physiques
Le Maine Coon possède un corps imposant et musclé, avec une longue queue touffue. Il a une tête carrée, des oreilles pointues à plumets, des yeux espacés et une épaisse collerette.
Maladies héréditaires
Le Main Coon est un chat à la santé globalement robuste. Il est toutefois sujet à certaines maladies héréditaires. Il s’agit notamment des affections suivantes :
- la dysplasie de la hanche
- la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), une maladie cardiaque
- l’amyotrophie spinale (SMA), une dégénérescence des cellules nerveuses qui transmettent l’ordre de mouvement aux muscles. Peu utilisés, les muscles perdent en volume (atrophie musculaire).
- l’hémophilie, un trouble de la coagulation
- la myopathie, une maladie musculaire
- la polydactylie, c’est-à-dire la présence de doigts supplémentaires.
- la surdité est liée au gène W qui détermine la robe blanche. Beaucoup de chats blancs, qui ont souvent les yeux bleus, naissent donc sourds.
- la cryptorchidie : un ou les deux testicules du mâle restent dans l’abdomen et ne descendent pas dans le scrotum.
Afin de prévenir les maladies héréditaires, mais aussi certaines maladies virales comme la calicivirose, le sida du chat et la leucose, les clubs de races félines ont établi des règles visant à mieux encadrer les élevages. Sur leur site, vous trouverez les tests obligatoires ou recommandés pour les parents. Ces tests de dépistage permettent d’exclure de la reproduction les animaux porteurs d’une maladie. Contrairement à leurs équivalents canins, les clubs félins sont des associations généralistes qui s’occupent de plusieurs races. Vous trouverez de plus amples informations sur les sites suivants :
- Association Autonome des Amateurs de Félins
- Association Féline Belge
- Belgian Cat Fanciers
- Felis Belgica : la seule association féline représentant la FIFe en Belgique. La Fédération internationale féline (FIFe) est un organisme central qui comprend 40 pays actifs. C’est en quelque sorte l’Organisation des Nations Unies du monde félin, créée à l’initiative de la Belgique, de la France et de l’Italie.
Si vous avez des doutes, contactez votre vétérinaire ou rendez-vous à une exposition féline pour vous renseigner auprès des éleveurs sur les maladies génétiques et les particularités de la race.
La race est également sujette à l’isoérythrolyse néonatale, qui peut être une cause importante de décès chez les chatons. Il existe 3 groupes sanguins différents chez les chats. Le groupe A est le plus répandu. Mais certains Maine Coons sont du groupe B. Le mariage de chats de groupe AB ou B avec ceux du groupe A peut aboutir à une isoérythrolyse néonatale. Dans les premières 24 heures après la naissance, le chaton absorbe des anticorps anti-A transmis par le lait maternel. Ces anticorps détruisent les globules rouges du chaton, qui finit par mourir.
Alimentation
Même un chat de grande taille comme le Maine Coon peut souffrir d’obésité. Adaptez toujours la ration alimentaire au niveau d’activité de votre chat. Le Maine Coon a besoin d’aliments secs et humides. En cas de doute, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire AniCura.
Commerce incontrôlé ou illégal de chats
L’acquisition d’un chat n’est pas une décision à prendre à la légère. De même, veillez à bien choisir l’endroit où vous irez chercher votre futur compagnon. En Belgique aussi, il existe des « usines à chatons ». Ces éleveurs peu scrupuleux ne se soucient pas du bien-être des chatons et des parents et ne sont motivés que par l’appât du gain. Ils commercialisent une grande variété de races et les chatons sont disponibles rapidement, alors que les éleveurs réputés fonctionnent souvent avec une liste d’attente. Ces chatons viennent de l’étranger, où ils sont séparés trop tôt de leur mère qui enchaîne les portées dans des conditions déplorables. Les acheteurs soutiennent donc sans le savoir le commerce incontrôlé, voire illégal de chats. Sevrés prématurément, ces chatons ne sont généralement pas non plus correctement vaccinés. De plus, il y a très peu de chances que les parents aient subi des tests de dépistage des maladies héréditaires. Assurez-vous que l’éleveur est digne de confiance et que les chatons sont élevés dans de bonnes conditions pendant les premiers mois de leur vie. Cela vaut aussi pour les chats vendus par des particuliers en ligne. Les chatons mal élevés ou mal soignés risquent de développer des maladies graves (qu’elles soient héréditaires ou non), parfois mortelles. Renseignez-vous donc bien avant d’acheter un chaton ou un chat adulte pour éviter tout chagrin et des frais inutiles. Vous êtes bien entendu impatient d’accueillir votre petite boule de poils chez vous, mais vous êtes-vous déjà demandé ce que deviennent les chatons invendus ? Choisissez donc bien votre chaton. Même si vous devez patienter un peu, cela vaut la peine d’attendre !
Adopter un chat
Bien évidemment, rien ne vous oblige à acheter un chaton. Dans les refuges, de nombreux chats adorables attendent de trouver un foyer chaleureux. Sur ce site, vous trouverez un aperçu de tous les chats éligibles à l’adoption.